미국의 종교적 풍경이 변화하고 있는 것으로 나타났습니다. 최근 일반 사회 조사(NORC)에 따르면, 미국인의 절반만이 신의 존재를 확신한다고 응답했습니다. 이는 2008년에 비해 상당한 감소를 보입니다.
종교에 대한 믿음이 줄어들고 교회 출석 비율도 감소하고 있습니다. NORC의 조사에 따르면, 미국인의 34%가 교회에 전혀 가지 않는다고 답했으며, 이는 지난 50년 동안의 조사 중 가장 높은 수치입니다. 공공종교연구소(PRRI)의 보고서에 따르면, 2022년에는 27%의 미국인이 무교를 자처했습니다. 이는 2012년의 19%와 2006년의 16%보다 증가한 수치입니다.
또한 PRRI 보고서에 따르면, 백인 개신교도와 가톨릭도의 비율도 줄어들고 있습니다. 특히 백인 복음주의 개신교도의 비율은 2006년의 23%에서 2022년에는 14%로 감소했습니다.
그러나 종교적 변화에도 불구하고, 대다수의 미국인은 여전히 삶 이후의 세계를 믿고 있습니다. 사람들의 대다수가 죽음 이후의 생명을 믿고 있다는 것은 수십 년 동안 비교적 안정적인 수치입니다.
무교를 자처하는 비율은 세대 간 차이에서 두드러지게 나타나고 있습니다. 젊은 세대일수록 무교를 자처하는 비율이 높아지는 경향을 보입니다. 이는 세대 교체 과정으로만 설명하기 어렵습니다. 많은 학자들은 종교를 거부하는 사회적 낙인이 줄어들면서 사람들이 무교를 더 개방적으로 공개하고 있다고 분석하고 있습니다.
이러한 통계에도 불구하고 미국은 여전히 세계적으로 매우 종교적인 나라입니다. 그러나 종교적 신념과 교회 출석 간의 연관성이 약화되면서, 미국 사회 내에서 종교와 신앙에 대한 인식이 변화하고 있음을 시사합니다.